第四百零六章 战斗到最后（2 / 2）

炮击持续了十五分钟，十分关键的十五分钟。

根据英国皇家海军的作战记录，在这十五分钟内，“乔治五世”号上有将近四百名官兵在进行舰外损管作业的时候阵亡，此外还有一百多人失踪。更要命的是，“乔治五世”号的抢修工作受到了很大的影响。

到七点十五分左右，“乔治五世”号的进水量已经接近六千吨。

这是个什么概念？

就算当时“乔治五世”号把所有未受损的油舱内的燃油全都排掉，尽一切可能的降低战舰的排水量，其进水量都超过了最大储备浮力。也就是说，即便“乔治五世”号不再遭到炮击，也不可能返回英国的港口了。

要命的是，在这附近，根本没有可以供“乔治五世”号搁浅的地方。

别忘了，战场两侧都是英国皇家海军布设的雷场，“乔治五世”号要想冲滩搁浅，就得强行穿越雷场。显然，这是不可能的事情。原因很简单，英国皇家海军布设的雷场除了用来阻止德舰通过多佛海峡之外，还有一个十分重要的用途，即阻止德军登陆英国本土，因此在靠近英国本土的方向上，雷场的密度非常大，而且在浅水区域有很多专门用来对付登陆舰的沉底雷。

可以说，只要“乔治五世”号冲向英国本土的浅滩，就会撞上水雷。

至于冲向欧洲大陆，那更加是不可能的事情。要知道，如果在法国海岸上搁浅，即便没有撞上水雷，也会成为德军的战利品。对英国皇家海军来说，情愿让战舰战沉，也绝不会让战舰落入敌人手中。

当然，这也是任何一支海军的基本原则。

虽然在七点十五分之后，“乔治五世”号没再遭到炮击，但是这艘战舰已经到了无药可救的地步。

七点半，“乔治五世”号上的官兵放弃了努力。

只是，“乔治五世”号不能在这里沉没。

原因很简单，当时该舰所在的位置，刚好在多佛海峡安全航道的前方。也就是说，如果在这里沉没，“乔治五世”号就会挡住航道，使大型战舰无法通过，也就堵住了其他英舰的退路。

问题是，“乔治五世”号的航向指向东面。

也就是说，即便继续前进能够离开主航道，也会靠近法国本土，而且前方的平均水深还不到二十米。

显然，在靠近法国海岸线的地方沉没，“乔治五世”号就有可能落入德军手里。

只是，“乔治五世”号已经没有能力把航向调转一百八十度了。

最后关头，“乔治五世”号上的五十七名军官做出了自我牺牲，即让所有水兵撤离，由他们控制战舰冲入雷区，并且在舰内安装好定时炸弹。如果“乔治五世”号没有撞上水雷被炸沉，也会被定时炸弹炸得粉身碎骨。

当然，留守的五十四名军官，几乎没有生还的可能。

最终，这五十四名军官中，只有三人生还，而且都是在次日被德军的巡逻艇从海面上救起来的。这三人，都活到了九十多岁，其中最年轻的一位在一九九七年才在九十八岁的时候寿终正寝。这位军官，也是“乔治五世”号上一千四百二十二名官兵中最长寿的一个。临终之前，他立下了遗书，要求后人为他进行海葬，而且海葬地点就在多佛海峡，让他与五十三年前阵亡的将士永远在一起。

当然，“乔治五世”号的结局也没有好到哪里去。

在沉没之前，“乔治五世”号撞上了三枚水雷，而且都是英国皇家海军布设的装药量为一千磅的锚雷。此外，安装在舰体内部的定时炸弹也按时起爆，把“乔治五世”号从中部炸断。

后来，德军试图把“乔治五世”号打捞起来。

当然，德军没有想过修复这艘战舰，而是希望能够通过“乔治五世”号来深入了解英国皇家海军主力舰的战斗力。

只是，在深入考察之后，德军放弃了这个想法。

此外，在德军有能力打捞“乔治五世”号的时候，英国皇家海军也不再是威胁，甚至不再是对手了。

当然，这些都是后话了。

在“乔治五世”号丧失战斗力之后，两艘“腓特烈三世”级的炮火就转向了由“安森”号领头的四艘快速战列舰上。

到了七点十五分，两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰也加入了主力决战。

虽然借助“前卫”号与“乔治五世”号做出的自我牺牲，“安森”号等四艘快速战列舰趁机缩短了交战距离。但是在这不到一个小时的时间里，这四艘快速战列舰并没有到达较为开阔的海域。

也就是说，本土舰队的处境并没有出现本质性变化。(未完待续)RQ