第十二卷 怒海争雄 第二十五节 胆大包天（2 / 2）
可以想像当时哈尔西的处境。如果他完全相信尼米兹的话，那就是把自己的命运交给了斯普鲁恩斯，如果他不相信尼米兹的话，那就很有可能导致斯普鲁恩斯的行动彻底失败。怎么办？在这个时候，哈尔西的唯一选择就是，只信一半，在完成尼米兹的任务的同时，尽量为自己创造机会。换句话说，哈尔西决定先拖住唐帝国的三支特混舰队，可同时也得做好主动进攻的准备，如果斯普鲁恩斯的反击失败，他就要立即动手，与唐帝国舰队决战，如果斯普鲁恩斯的反击成功的话，他就更要立即动手，让唐帝国海军彻底失败！
三支特混舰队在珊瑚海南面海域徘徊，其中第第第31特混舰队一直在靠近新喀里多尼亚岛的海域活动。直到2o日。美军6战队在威克岛上登6成功，而且唐帝国的第二特混舰队已经到达了威克岛附近海域的时候，哈尔西才开始相信。尼米兹的计划有很大的可能成功，斯普鲁恩斯也肯定有机会创造一个奇迹。这时候。
哈尔西下定了决心，趁斯普鲁恩斯反击成功，唐帝国海军阵脚大乱的机会动突然打击，至少干掉一支唐帝国的航母特混舰队，然后让唐帝国海军无法分兵两个战场。最终迫使唐帝国海军全面收缩防线，为美军地全面战略反击创造条件！
确定了这个计划之后，哈尔西立即就让三支特混舰队会合，并且寻找着机会，而此时，他已经大概知道了唐帝国三支特混舰队的部署，那几封美国海军潜艇回的电报起到了极为关键的作用。因为这几封电报都是长波电台出的，因此唐帝国舰队的无线电监听电台（只能接受短波信号）没有现。而哈尔西选择的目标就是实力相对娇弱，而且所在位置更容易遭到突然打击的第四特混舰队。
要打击第四特混舰队，哈尔西有两个选择。一是从珊瑚海中部海域北上，可这一海域上空至少有上百架唐帝国的远程侦察机在巡逻，另外。唐帝国的两支特混舰队也有数十架，甚至上百架的侦察机在活动，要想顺利北上，突然打击第四特混舰队的希望是非常渺茫的。甚至几乎不可能做到。哈尔西不是笨蛋，他也很清楚，如果他在珊瑚海中部海域暴露的话，那么唯一的结果就是，他将遭到唐帝国两支特混舰队的联合打击，最后他最多干掉第四特混舰队，而第一特混舰队的轰炸机会让他的所有航母都躺到海床上去！
那么，现在就只剩下唯一的选择了，那就是经过暗礁密布的大堡礁海域，沿着澳洲大6东北部北上，出现在第四特混舰队的西南或者是西面，然后立即出动轰炸机，打击第四特混舰队。这样一来，第一特混舰队远在数百海里之外，根本就来不及赶过来动攻击，最多为第四特混舰队提供部分防空支援，在打击第四特混舰队的同时，哈尔西可以让舰队呆在安全海域，借助岸基战斗机的掩护来抵抗对手的攻击，或者说，他根本就不会受到攻击。然后再集中力量去对付第一特混舰队，在有实力优势的情况下，就算与第一特混舰队正面干上一场，他都有很大的把握获得胜利！
可最大的问题是，舰队怎么才能够安全的通过大堡礁海域？在这一海域是没有一条连续的，水深都在十五米以上的航线的，至少现在还没有任何人找到这么一条可以供大型战舰航行的航线，而三支特混舰队里吃水最深的就是那七艘战列舰了。哈尔西最后想出了一个办法，那就是让第第32特混舰队在大堡礁海域内部前进，用驱逐舰在前面探路，测量航道水深，确保战舰不搁浅。而第33特混舰队则在大堡礁海域外侧航行，并且尽量安排战斗机掩护该舰队，最后两条航线上的三支特混舰队在布干维尔礁（大堡礁群中的一座珊瑚礁，与布干维尔岛并不是一个地名）东部海面会合，或者是让第33特混舰队立即北上，在夜间追上唐帝国舰队，用巨炮解决战斗。
第33特混舰队与另外两支特混舰队分开，单独向着珊瑚海中部海域航行，接着，第第32特混舰队就从马里恩礁西南面进入了大堡礁海域，三艘驱逐舰在舰队的最前方，轮番测量着航道的水深。因此舰队的度非常慢。为了避免触礁搁浅的事情生，数十艘战舰排成了单列纵队，舰队的平均度不到8节！
24日夜，舰队艰难的到达了霍姆斯瓦礁西面大概2o海里的海域，距离布干维尔礁大概还有第33特混舰队也在6航战斗机的掩护下到达了威利斯群岛（大堡礁中的一群岛礁）附近海域。而至此，唐帝国的侦察机都没有现第33特混舰队，唐帝国的远程侦察机最近的时候距离第33特混舰队不到3o海里，接着就被美军的战斗机给赶走了。因为美国6航的战斗机从五月份开始就在大堡礁海域上空活动，而且频繁的拦截唐帝国的远程侦察机，所以这并没有引起重视！
也正是在这天晚上，哈尔西收到了尼米兹的电报，25日很有可能是斯普鲁恩斯获得胜利决定性胜利的日子，而唐帝国海军很有可能在25日出现混乱，如果能够抓住机会在25日歼灭唐帝国海军的一支航母特混舰队的话，那么反击行动就成功了一大半！
收到了尼米兹的电报后，哈尔西立即开始安排侦察工作，而他最后一次是在第四特混舰队的情报，知道第四特混舰队在塔古拉岛南面大概8o海里处活动，而且已经在这一海域徘徊了好几天。因此，哈尔西在安排侦察机的时候，这就是重点搜索海域，可是在当天晚上第四特混舰队就已经向南面移动了好几十海里！
哈尔西派出的第一批侦察机是在凌晨五点半出的，这批侦察机没有任何收获。第二批侦察机是在九点出的，而这次哈尔西扩大了侦察机的搜索范围，将搜索海域向南扩大了5o海里，可结果仍然没有任何的收获。到下午一点半，哈尔西派出了第三批侦察机的时候，他再次将侦察机的搜索范围向南移了5o海里。而在这批侦察机中，就正好有一架在返航的时候经过了第四特混舰队上空，并且在三点半的时候就出了消息。
此时，哈尔西的舰队已经沙克礁东北面大概第四特混舰队是在其东偏南十五度方向上，距离3oo海里，而且还在向东北方向全航行，这个距离还在继续扩大之中！