第一百九章 阿萨姆（一）（1 / 2）

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通过叶富和叶祖珪的中间窜连、私下协商，胡楚元还是和林泰曾、刘步蟾达成了一个无声的协议，这两人在广州入港，叶祖珪则率领其他三艘炮艇前往马尾。

随后，胡楚元正式启程离开新加坡，穿过马六甲海峡，前往印度洋，并向着欧洲而去。

整个航行还要持续二十天，实际是不止一个月，因为胡楚元对生活和饮食要求是很高的，即便是在船上，他也不可能吃发青发霉的土豆。

哪怕是新鲜的土豆，连吃三顿，他也会不满。

泰昌号上专门保留了一个船舱，专门在里面养着鸡、鸭、鹅、鹌鹑、鱼、羊……每天杀一个，炖炒闷蒸煲，每次都得变换花样。

鲍鱼燕窝、花生杏仁、红豆黄豆……都是干货，这些还好办。

最麻烦的是水果和时鲜蔬菜。

所以，只要有港口可以停泊，泰昌号每隔两三天就要靠岸停一下，让胡荣上岸采购蔬菜和水果。

别人采购的，胡荣不放心，万一让胡楚元吃坏肚子，那可是天大的事，他都担待不起。

说实话，其他人也跟着享福。

航速是慢了点，可大家都很开心。

1879年9月15曰，泰昌号抵达孟加拉湾的吉大港。

出乎所有人的预料，胡楚元决定在这里停留一周的时间，船停在码头不久，他就让郑锡泰去当地找了几个向导，准备深入到阿萨姆邦。

他这样的举动让很多人都感到奇怪，可是，大家也没有提出异议。

一同跟着胡楚元前往欧洲的人很多，华蘅芳、罗尔斯、吴德章等人是技术方面的顾问和监理，颜士璋、缪荃孙、钮玉庚、顾家相是他的私人幕僚，叶富、邓世昌、吕瀚是福建水师外派的留学管带。

胡楚元让大家收拾几件简单的行李，华蘅芳、吴德章、颜士璋、缪荃孙、钮玉庚、顾家相、叶富都要陪他一起去阿萨姆邦，伍淑珍自然也要去，只有邓世昌、吕瀚等人留在泰昌号看船。

他们将在当地向导的陪同下，一起乘坐火车前往阿尔加塔拉，那里是阿萨姆茶业公司的茶园种植区，在当地，他们拥有7710英亩的茶园。

虽然胡楚元显得很认真，可大家都没有太在意，只当是一次旅行，看一看传说中的天竺国。

很多人都还是第一次接触火车，其中就包括吴德章这样的人，颜士璋等人就更别提了。

在火车上，对于他们这样很少见到的华人，印度人都显得很好奇，时常会有人主动过来问一问，或者是和胡楚元聘请的那几个向导询问一下。

听说他们是要去看茶园，很快就有一位阿萨姆商人好奇的前来询问。

阿萨姆人并不是传统意义上的印度人，而是掸族人，也就是傣族、泰族，“阿萨姆”的来源是asom，也就是“掸”在英语中的音译。

在英国入侵印度和缅甸之前，掸族人已经占领阿萨姆近四百余年的时间，直到很多年后，他们仍然是阿萨姆邦的主要人口。

主动和郑锡泰交谈的商人就是掸族人，他也是经营茶叶生意，对此很有兴趣。

他说，阿萨姆邦的茶业是越来越好做，很多人都在种植茶园，不过，最主要的投资人还是英国人，他们大面积的开设新茶园，每一家的规模都在数千英亩以上。

通常，这些茶叶公司会将茶叶直接运送到英国，并在伦敦茶叶市场上公开拍卖。

在胡楚元这一行人，真正的商人只有两个，胡楚元、郑锡泰。

郑锡泰的英语很流利，又曾经在上海丽如银行工作了多年，对印度人有所了解，在印度的行程就一直是他在负责。

听着那个商人的话，还有其他几个可以说英文的阿萨姆人的交谈，郑锡泰渐渐明白了胡楚元此行的目的。

郑锡泰是很清楚的，他知道胡楚元最想做大做强的两个产业就是生丝和茶叶，最近这几年，中国茶叶的销量急剧下滑，毫无疑问都是印度茶叶惹的祸。

然而，这个事情还能挽回吗？

在英资银行工作过多年的郑锡泰很清楚英国人的实力，他的心里也并不乐观。

听着对面的印度人、阿萨姆人热情高兴的说着茶业上的新发展和越来越好的局势，坐在他们对面的郑锡泰，不远处的胡楚元，两个人的心中都不痛快。

经过了十多个小时的颠簸，胡楚元这一行人终于抵达了阿加尔塔拉，并在当地的酒店住下。

印度是一个种姓阶级社会，当地最好的酒店只向白种人和高种姓开放……其实整个城镇中就这么一家，还是印度高种姓的人开设的，即便是胡楚元，他也只能和大家一起找个小旅馆住下来。

第二天，在几名印度向导的介绍下，郑锡泰花费重金礼聘了一个在当地做茶艺师的英国人做向导，又通过这个人联系了几家茶叶公司，说是中国的茶商，想来印度购买较为便宜的红茶。

郑锡泰是个多聪明的人啊，既然是派他出去联系事情，安排行程，胡楚元又何必担心呢。

下午，胡楚元就和伍淑珍一起出去，在当地的茶市上买了十几种牌号的印度茶叶。

阿萨姆邦的本地茶叶消费也是一个大宗买卖，茶叶市场很热闹，不仅有阿加尔塔拉的本地茶，也有藏茶和其他地区的印度茶叶。

买了这些茶叶，两人就返回租住的旅馆，将颜士璋、缪荃孙、叶富等人都喊了过来，每人泡上十几杯，开一个品茶会。

一碗碗红润的茶汤展现在眼前，大家都颇有兴趣，纷纷品尝。

一时之间，满屋子里都飘着浓浓的茶香。