第二百一十五节 马车上的闲聊（2 / 2）

这时候马车驶过大片的椰林和竹林穿过几处他加禄人的村庄打一间间茅舍旁疾驰而过。这些茅屋简陋至极墙壁不过是用村边的青竹编成栅栏上边盖着香蕉叶充当屋顶。女人在屋里屋外忙个不停。男人成群地聚集在路边和屋角几乎人人腋下都夹着一只公鸡。魏斯早在三百年后就知道斗鸡是菲律宾人的全民性娱乐。一群顽皮的孩子追在马车后边乞讨赏钱红旗马车飞驰而去一转眼就把他们甩得没了踪影。从帕里安经比伦洛到马尼拉城的大道很受殖民当局的重视时常加以修缮。尽管如此未经硬化的路面还是布满了车辙和坑洼。在减震弹簧和沙发座椅的双重作用下即便车夫扬鞭策马趱程飞奔车里的乘客也不过感到些许摇晃而已。

“怪就怪在这儿这些人只占据着一个大小和福摩萨差不多的岛这样的偏僻海岛在中国皇帝眼中不过是世界边缘的一小粒沙砾罢了。就是这伙人却在岛上建起繁荣的都市所有的中国货经过他们改造都精巧了不止十倍。经营澳洲货的东南亚公司的第一次船队抵达马尼拉全城都轰动了。总督也震动了因为他们鸣放的礼炮甚至盖过了圣地亚哥堡的炮声。因此澳洲人拒绝接受整批交易法时萨拉曼卡总督同意了他们的要求。所以萨那夫里亚先生准备照老办法大捞一笔结果是什么也没能捞到。他恨他们入骨。经常游说总督扣押东南亚公司的船只和货物――至少也要罚他们一大笔款……”

“为什么？仅仅因为他没有捞到好处？”

“可以这么说。”财政总监冷笑起来“当然啦谁都知道东南亚公司的大股东实际就是澳洲人。自从澳洲人夺走我们的二条船之后堂?萨那夫里亚的主张得到了不少人的赞同不过总督还是很犹豫――东南亚公司的贸易对殖民地来说必不可少……”

安德拉德没有指出自己是强烈反对这一主张的：东南亚公司运销的蕉麻占去了他现在年销售量的一半。

魏斯知道安德拉德所提及的东南亚公司的商船队。因为马尼拉贸易能够运回很多急需的原木、蕉麻、烟草和椰干。企划院对马尼拉的贸易远航行动评价很高。他想把话题从澳洲人的方面引开就在这会儿突然响起了一声低沉的闷响仿佛是巨大的鼓槌正在敲打着地面。前雇佣兵就像条件反射一般地扑到车窗边。

“萨拉曼卡先生又去观赏他的新宝贝大炮了。”安德拉德说。

道路两边的杂树林随着马车的疾驰一晃而过。娇柔、明丽的香蕉树和修长、阴沉的椰子树交织成无边无际的绿篱树枝的缝隙中似乎露出了几座土黄色的营房但是在宽大的蕉叶遮挡下转瞬即过。炮声还在一阵接着一阵魏斯的心猛一下抽紧了。他听见了炮弹拖着拉长的尖啸的尾音教他记起在巴尔干服役时那种很常见的76毫米铁托炮接着是爆炸的轰响树篱上边翻滚出一团白烟夹杂着飞散的青草和土块。

魏斯冲动地想立即停车下去看个究竟。但他马上改了主意伸手在座前的一个铃上按了两下这是催促赶路的信号。两对马在车夫的驱策下像象是插上了翅膀车轮掀起的尘雾淹没了道路上的其他东西几个西班牙人策马疾驰过来想一睹这流星一般飞驰的耀眼的轿车最后都被甩在后边。经过巴石河上狭窄的木桥灰色的城墙下面守门的士兵看来很熟悉这辆马车和它上边的纹章当它隆隆作响旋风般地冲过城门时他们还敬了个礼。红旗马车带着一种雷鸣似的喧闹声滚过城内用碎石铺垫的街道。行人们纷纷闪到路边惊讶而又羡慕地望着伯爵的马车和鬃毛飘荡的骏马。

“我到现在才知道人会由于速度而产生快感”安德拉德的酒意有些醒了：“啊当心伯爵前边有马车！”

行驶在他们前方的这辆马车镶嵌着一个图案十分繁琐的大型纹章。虽然车夫竭力保持着对后来者的领先位置可他的努力完全是徒劳白费。过于宽大的车身大小悬殊的前后车轮以及靠皮带连接的悬挂装置都决定了这不是一台适宜高速行进的车辆。在路边和楼房上围观者的一片惊叫中红旗马车轻而易举地绕过前面的马车将它抛到身后。当两车交会时马车的白缎子窗幔挑开了露出一个油光锃亮只剩下几绺头发的脑袋那高颧骨、鹰钩鼻和一对凶光毕露的眼睛都是魏斯在市长府邸宴会上所熟识的。

“看来”安德拉德说“堂?埃斯特万?萨那夫里亚先生已经成为您的敌人了。”

ps：注：sangley指来菲的中国人亦可指他们与当地人的混血后代。