第五节 佛山炉房（2 / 2）

这话把吴献隆吓得一跳这话什么路数？莫非这髡贼看上了他的炉房？他摸不清眼前“首长”的路数小心的斟酌着字句道：“小的炉房不是本地最大的不过是小的虚长几岁马齿说得话同业们多少原意听几句才被推为会首的……”

“即是有炉房的你且带我去看一看。”席亚洲说“我听说佛山的冶铸是出名的今天过来一看”

“是是。”吴献隆不能推辞只得答应了。

冶铸铜铁的炉房不同于大城市中化金铸银的炉房只要有高屋敞轩就可以。因为铜铁铸件的尺寸一般比较大需要大量的燃料、铜铁料和造模料所以必有较大的空场用来操作和堆放物料。所以炉房多在过去河涌的滩涂地上一来地价便宜二来可以就近取水。

一行人一路向南席亚洲见这一带建筑开始稀疏起来房屋亦不考究沿街多有长长的竹篱墙林铭说这些就都是炉房了。

从竹篱笆的空隙望进去所谓炉房其实房屋极少只有几间而已倒是砖瓦的――为得是防火大片的空地上铁料、木炭和铸件堆积如山。空地中间矗立着几座大小不一的冶铁炉、化铁炉如今都焖着火慢悠悠的冒着烟。

席亚洲问了问生产情况吴汉隆趁机叹了苦经：战事一起水陆交通不通生意自然做不成了做好得货运不出去用得铁料、木炭运不进来。就算想开工也不敢干。

“……炉房开不了工匠役们也没饭吃。若不是有国民军在这里镇着会里又每日施粥维持这帮奸猾刁民早就起来闹事抢掠了。”

席亚洲很反感他们对工匠的态度但是他也知道吴掌柜说得并不是假话。工匠和资本家之间的隔阂和戒心完全是赤裸裸的。

“……我们这佛山堡倒有一半人吃这铁器饭的这东西运不出去即不能吃又不能穿大家都愁煞了。再说本地素来亦无多少存粮勉力维持亦就一二个月而已。”

“这个你大可放心我们会很快恢复秩序和道路畅通用不了十天半月全广州府各县的交通会很快恢复。接下来我们会在三个月之内恢复省内主要交通”席亚洲说“你要组织炉户们尽快恢复生产。”

“是。”吴汉隆应了一声他有点惊讶原以为这澳洲元老会和大明的官僚们一样虚应故事的说几句空话但是席首长不但正面回答了他的问题而且明确了需要日子。不敷衍不摆架子。

“有首长这句话小的们心就定了。”

说着话已经到了吴家炉房的门前。这家和前面看到的并无不同：竹篱笆围起来的大片滩涂地足有七八亩大小里面有个小小的砖瓦院落。

门口站着两个面相凶恶膀大腰圆的壮汉手中拿着哨棒。吴汉隆说这是他雇佣的护院。

“你雇了多少护院？”席亚洲一路行来看到几乎每家炉户都有这样的护院家丁。心道这里的老财们对自己的安全倒是原意下大本钱！

“七八个。”吴汉隆苦笑道“若说开销还真是不小。可是不雇亦不成。外面有山寇水匪匠役们亦是不好相与的动辄叫歇不算有个由头便起来闹事。”

炉房的管事见东家回来了赶紧出来迎接。见又来了个“真髡”吓得赶紧跪下磕头。

吴汉隆示意他下去：“给首长和林……联络员沏茶来。”

“沏茶就不必了你们且带我这里炉房里瞧一瞧。”