7 夜战（1 / 2）

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午夜将近。杰克-罗德尼海军少将放心的离开舰桥，回到舰桥后部的舱室准备睡一会儿。明天必定是伟大的一天，完全彻底的胜利，他的塑像会出现在议会大楼外正对西敏寺大教堂；或许在特拉法尔加广场和威灵顿拱门之外，这片无名群岛（西沙群岛）会因为这场蒸汽铁甲舰的第一次对抗而被命名做罗德尼群岛吗？罗德尼爵士满意的想着，沉沉睡去。

水兵们还在战位上，不过可以轮班睡觉。9点半开始皇家海军开始用传统的食物打发寒冷短促的夜晚：饼干和热巧克力。这种巧克力不同于现在超市里冲调用的廉价可可粉，而是用整块巧克力片熔化制成的，稠厚得“竖在杯子中间的汤匙可以直立不倒”。

在另一边，共和水兵也轮流去餐厅享用海带面汤，相互握手庆祝彼此依然健在。双方主力正沿着一个v字的两条边向底部前进。

11点20分，残酷的遭遇战再次爆发了。英国仅存的两艘防护巡洋舰不屈和不挠身受重创，躲在第一和第二战列舰队之间，可就在他们身边出现模糊舰影，于是不挠舰上前确认，接近至1000码时，舰队国际开火了，先导的晋王李定国打开探照灯，在短短数分钟内快速发射92发111毫米炮弹。跟在后面的大西王张献忠、兵部尚书张煌言、延平郡王李定国依次开火。不挠号唯一的幸存者波莱特少尉回忆，“他们突然开火，命中本舰前部。我用后甲板炮还击，不久蒸汽管被打坏，满眼都是白茫茫的蒸汽。当蒸汽散开后，我发现舯部所有人都死了，前炮舱的弹药在爆炸，一个接着一个。”

不挠号已经无法坚持，詹姆斯-库克船长将波莱特少尉叫到跟前：“孩子，拿着我的日记，到救生艇上去。”

波莱特少尉表达了愿意与长官一同殉舰的愿望。

“孩子，带走我的日记，日记比生命重要一千倍。”库克船长教导他，“每个人终将死去，只有日记永存。”

一小时后不挠号沉没，紧跟在她后面的是不屈号防护巡洋舰，贝蒂-豪现在是光杆司令了，他下令向右舷转弯，同时用她的8寸炮向对方探照灯射击。

这个决定是正确的，先头的三艘海防舰的前部烟囱大多被击中，弹片和碎玻璃割伤了不少人，晋王李定国的信号台上一人阵亡，包括舰长在内7人受伤，大西王张献忠有11人阵亡，兵部尚书张煌言10人阵亡，12人负伤。

此时不屈号已经接近到距离对方450码的位置，她被炮火、探照灯和友舰的大火照花了眼睛，突然发现舰队国际正向自己直冲过来：“我们向对方巡洋舰的探照灯打了几发，于是它熄灭了。靠近不挠号的残骸时眼前突然出现两艘海防舰，航向西南。比较接近的那艘掉头向我们撞来。于是我扣紧头盔，在一个左满舵后碰撞发生了，头对头，舷对舷。左边50英尺长的装甲被撞飞，作为交换，她也把10英尺长的一条装甲板留在这边甲板上。我们的舰桥、探照灯架全部塌了，桅杆、烟囱统统折断，舢板一并刮走。”风暴贝蒂回忆道。

晋王李定国号的前炮塔缓缓转过来，在零距离上打出两发111毫米炮弹，幸好只擦过不屈的上部建筑，倒是爆炸的气浪将舰桥彻底吹跑，许多人被抛起落到海里，三分之一的甲板扭曲得面目全非。于是她的航速降到6节，但只有6人死亡真是万幸。

“我们的船已经面目全非。这时他们停手了，‘各自逃生吧’是我最后的命令。”风暴贝蒂回忆说。

就这样，英国的防护巡洋舰队不复存在了，它们在最后关头成功的截住了舰队国际的侦察舰队，但无人将这样的消息发给杰克罗德尼司令官，因为英国舰只没有装备无线电，仍旧在采用灯光信号，而灯光信号在燃烧的舰只残骸边上根本就传不远。